思っても見なかったことなのですが、江戸に近く、日光御成街道・奥州街道の通る埼玉県には古い時代の手彫りの狛犬がかなり多く奉納されて居る事がグーグル・マップで分かってきました（勿論とっくに知っている方が多いとは思うのですが）。きっかけは土手のジョギングの帰路、何の気なしに立ち寄った笹目神社の狛犬・天保4年（1833年）狛犬との出会いに始まります。＊（禁）無断使用

都内以外にもこれ程多くの江戸の狛犬が居る事は全く考えても居ませんでした。ジョギングを楽しむ馴染みの土手からの自宅への帰路に隣接する場所を中心にグーグル・マップで真剣に探すと、嬉しい事にこの地域の手彫りの狛犬の数は私の想像以上のようです。

11月５日、戸田市と川口市で見つけた狛犬を訪ねてみました。驚いたことに、川口市・春日神社で、石工名も見ずに思わず見惚れた狛犬が”酒井八右衛門・井亀泉（せいきせん）”の刻んだものでした。文京区の根津権現以来の井亀泉の狛犬です、思いもかけない神社での江戸の代表的石工の素晴らしい狛犬との遭遇に大いに興奮してしまいました。◉埼玉県の狛犬マップ参照ください。

東京の狛犬を訪ねだした最初の頃浅学の私は狛犬は江戸に多くがあると誤解していました。その後、北区の狛犬①・②で日光御成街道沿いの素晴らしい江戸の狛犬を見てはたと思いました。この先の隅田川上流を超えた御成街道筋に同じような狛犬が見られるのではと・・・２０１８年１０日９日、御成街道の街・川口市の神社を訪ねて見ました。まさに大当たりでした。外連味のないすっきりした狛犬が数多く奉納されていました。

、これだけの狛犬を作った石工の名前を知りたくて子細に台座を探しました。3度目の石段登りで薄い左の写真の彫りを見つけて我が目を疑いました。他の彫りよりも遠慮したような薄い文字で”東京　酒井八右衛門刻”と彫られていました。

当時としては鉄道から離れたこの地で、酒井八右衛門の彫りを知り、更に依頼することを決断するにはかなりの知識が無ければならないと思います。素人の推測ですが、この場所は現在、多くの植木屋さんが集まる町です。もしかすると、大正期も植木屋さんが多くその関係で酒井八右衛門の事を知っていたのかとも思われます。私は素晴らしい狛犬を残してくれたこの神社の氏子の人々に感謝して再度神社で手を合わせました。因みに私が訪れた文京区・根津神社の狛犬が井亀泉の屋号と石工・大竹豊吉の狛犬でした。酒井八右衛門縁の文京区役所パンフレットによれば、江戸期から四代にわたり（二代目に養子を迎えて）石工業を続けたと書かれていました。そうするとこの素晴らしい春日神社の狛犬は三代目か四代目の酒井八右衛門が彫ったように思えます。

この狛犬を作った”酒井八右衛門”があの”井亀泉（せいきせん）”である事など、全ては素人の私の推測です、間違っている場合もあります。２０１８．１１．０５

＊２０１９．０１．２９の狛犬巡りの折り、鳩ケ谷氷川神社でこの狛犬と極めて特徴が似た石像に遭遇しました。奉納されたのも２年後の大正５年（１９１６年・丙辰）と近い事から同じ酒井八右衛門の作品ではないかと推測しています。

横からの姿を撮影しました。疲れるからやめたらと、狛犬に声を掛けたら突然の大笑いが聞こえるように感じます。

愛嬌のある良い狛犬に出会いました。酒井八右衛門・井亀泉（せいきせん）の正統派の狛犬は勿論大きな感動を与えてくれますが、このようなユニークな石像も私は好きなのです。２０１８．１１．０５

既に夕方の気配が強くなった境内、午前中の土手のジョギングから濃密な時間を過ごしました。過ぎ行く一日に思いを馳せながら大きな満足感に心は満たされています。家に着く頃はヘッド・ライトが点灯する時間でした。２０１８．１１．０５

今回の”街の狛犬・江戸の狛犬巡り”はジョギング帰りの神社巡りとしては想像以上に中身の濃い狛犬との出会いでした。最初の川口神社での5つの狛犬との出会いには度肝を抜かれた程の驚きです。更に最後の春日神社で、江戸を代表する石工の一人である”酒井八右衛門”・”井亀泉の狛犬に出会うという思いもしない幸運に当たりました。神社巡りの御利益かも知れません。

ジョギングはまだまだ続けられそうなので、まだ見ぬ狛犬をグーグル・マップで探して訪れる楽しみが多く残って居そうな予感がしています。川口市の狛犬巡り２０１８．１１．０５分①②③④終わり。