今年の春は多忙を極めました。各地の桜便りを聞く度に、北国の桜が散るのではないかと気がもめる毎日を過ごしていました。２２日の夜から徹夜仕事を終わらせて２３日夜、正月以来の県境の村に出発です。

風呂のボイラーが寒波の為にパンクしてしまい村の工事屋さんに交換を依頼していたので、２３日の夜尋ねもらい使い方の説明を受ける事にしました。ボイラーは快適に動き一安心です。ボイラーで風呂を沸かす間、星空の下で懐中電灯を手に歓声を上げながら村の花を見て歩きました。草木の花が咲き、まさに百花繚乱の風景です。

北国の桜への憧れは、真っ白な雪景色の山なみを背景にした桜色の花びら、冬と春の二つの景色が広がる白日夢のような不思議な感動によるのです。加えて静かに咲く花の下でしみじみと桜色に染まる空を見上げる事ができます。多くが観光地ずれしていない事が嬉しいのです。贅沢を言えば公園の桜ではなく路傍の一本桜に出会えれば言う事がありません。街での暮らしでは中々出会うことが出来ない風景なのです。

高原の村に着いた２３日の夜は寒さに震えて石油ストーブをつけました、２４日宿泊先の山形県の宿では一晩中暖房が付いていました。素人考えですが、北海道や高山植物の花の息をのむような美しさを見るにつけ、この寒さこそが北国の桜の色を晒して凛とした色にしてくれるのではないかと思っているのです。加えて、北国の桜達の雪にうずもれた厳しい冬の姿を見ているので、猶更元気に春を迎えた姿に感動を覚えるのです。

最後の山形市霞城の桜までたどり着いたころには贅沢な事ですが桜に疲れてしまうほどでした。感動にも限界があることを知りました。

４月２４日、白河市内のJA直売所・り菜庵で最大の楽しみである野菜を買うために村を出発します。美味しいそうなトマトを見つけて早速籠に入れます。白河市の"山口こうじ店"の無添加の味噌が切れたので買い込みました。段ボール一箱に買ったものを入れまず南湖神社に向かい旅の安全を祈りました。

道中、路傍の静かな桜を見つけては感嘆の声を上げながら遅々とした旅となりました。結局暮らす街から都合８９０ｋｍの旅になりました。２０１７．４．２４

急遽、二本松から置賜桜回廊に目的地を変更したので、山形県西山町に向かう道順に沿ってお馴染みの桜を回る事にしました。最初は久保桜です。途中、左写真の普通の家の桜が満開だったので、久保桜も丁度見頃かもしれないと期待が膨らみます。

１５：３０．上の写真は川を隔てた対岸の久保桜を望んでいます。久保桜は右から２番目、伊佐沢小学校の校舎の屋根の上に出ている桜です。どうやら見ごろのようです。久保桜住所：山形県長井市上伊佐沢２０２７２０１７．４．２４

１５：３５．雪の訪問を含めて４回目の久保桜との遭遇です。午後３時を過ぎているせいか、駐車場に止まっている車は地元の人のようです。私達も余りのんびりとは出来ません。

巨大な木馬のような骨組みの久保桜、推定樹齢１，２００年の歳月を耐えて満身創痍の様子です。幹の根元からぐるぐる巻きに保護されています。少しずつでも改善の方向に進むことを祈りました。２０１７．４．２４

道路は結構車が通ります。翌日宿から山形市に向かう国道から、この並木より寄りよほど長い桜並木が遠望されました。

大明神桜住所：住所：長井市草岡６９４（無料駐車場があります）

１６：１４．大明神桜も既に夕方の気配なので見る人は地元の人ばかりでした。大きな杉の木立の日陰になって上手く桜の写真を撮る事が出来ませんでした、以前のデータをご参照ください。２０１４年　雪の大明神

２０１７．４．２４

大明神桜の駐車場の前に立つ説明板です。巨樹のベスト２にランクされています。幸運なことに少し前に見た伊佐沢の久保桜が５位、８位の千歳桜と１０位の下に別格になっている三春の滝桜、これらを見ているのは結構凄い事のようです。２０１７．４．２４

１６：３０．白兎の桜住所：長井市白兎２２６８。大明神桜から釜の越の桜に向かっていると、道路の左側に見慣れた桜が現れました。

白兎の枝垂桜です。駐車場に車を入れました。残念なことに、２０１４年に訪れた時より更に枝が枯れ込んだようで切り込まれていました。ヒコバエから出た枝に花が咲いているようです。厳しい冬の自然が悪いのでしょうか、優雅な枝垂れ桜ですが残念な事です。

１６：３５、１１号線を北上、白鷹町を目指します。進行方向左に旗が立った大きな無料駐車場があります。車を降りて釜の越桜に歩いて行きました。何か雰囲気が静かです。係りに人に聞くと残念ながら樹齢８００年の美しい釜の越桜は枯死したそうです。釜の越し桜 住所:山形県西置賜郡白鷹町高玉３５２４−１．２０１７．４．２４

前面の巨木が釜の越桜で後ろの桜は後から植えられたもののようです。２０１４年に訪れた時にも花付が良くないとは思っていました。残念な事です。

今日は、後ろに見える雪の朝日連峰も霞の中に溶け込んだようで見えません。

枯れた釜の越桜を見るのも可哀そうで、幸運にも今年は満開だという近くの薬師桜を見に行くことにしました。

１６：４０、１１号線にぶつかる手前から美しい薬師堂の桜が見えてきました。３度目にして初めて目にする満開の桜です。本来なら後方に雪の山並みが見えるのですが今日は残念ながら見えません。高玉の薬師桜 住所:山形県西置賜郡白鷹町高玉薬師。

夕方の落日を浴びた桜の花びらが神々しい程美しく見えます。２０１７．４．２４

１７：１５。１１号線を右折、最上川を左岸から右岸に渡ります。渡り切ると懐かしい千利庵の幟が道路に見えました。今回は時間が合わず美味しい蕎麦を食べる事が出来なかったのは心残りの一つです。殿入り桜住所：山形県西置賜郡白鷹町浅立羽黒入４３９６．

前回は車を桜の下の駐車場に入れたのですが、満開の桜の今は地元の人が数人カメラを構えていたので道路脇の広くなった場所に車を止めさせてもらいました。２０１７．４．２４

この時間のせいか珍しく桜を見ている地元の人が３人、カメラで撮影をしているようです。滅多に人に出会うことが無いのですが、仕事が終わった時間なのかもしれません。

２０１７．４．２４

何時ものように桜が植えられている丘陵の斜面を一番高い所まで登りました。

殿入り桜が小さくなり白鷹町の家並みが眼下に広がっています。夕日を浴びて桜の花びらが柔らかな薄桃色に光っていました。これから今夜の宿泊地までまだまだ走らなくてはなりません。２０１７．４．２４

老木の多い置賜桜回廊の中では樹齢６８０年は若い桜に属するせいか何時も豪華な桜を見る事が出来ます。

個人的には花弁が小さ目で清楚な印象のエドヒガンは巨木になるほど似合うように思えます。２０１７．４．２４

１７：３０。福島の桜が葉桜になっていたことから、当初の目的地・二本松市から急遽置賜桜回廊に回ってきました。かなり急ぎ足の桜見物でしたが、夕方が近いせいかどこも見物する人が僅かの地元の人々だったのでゆっくりした気分に桜を見る事が出来ました。

白鷹町のパイパスを通るので２度ほど立ち寄った事のある農産物直売所のドリームを覗いてみました。時間が時間でしたのでほとんどが売り切れていました。これから寒河江市を通り山形県西村山郡西川町にある今夜の宿・出羽屋に向かいます。２０１７．４．２４