谷中七福神④

天王寺の壁に寄り添って建つ地蔵、通り過ぎる街の人々が手を合わせる。紅葉の下のお堂から人々の願いを受け止める地蔵（下左）。

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　　　　　　　　　　　　　　天王寺のお地蔵さん。立派なお堂にいらっしゃいます。

　　　　　　　天王寺境内のお堂、かなり古い建物のようだ。見事な紅葉を愛でながらお参りをする。平日で参拝客もまばら。境内の青空が広い。

谷中墓地のメイン・ストリート。両側に著名人を含めた多くの墓、後方には日暮里の再開発地域の大きなビルが見える。歴史と未来が見事に融合している。

七福神・４番目・長安寺寿老人

③了こん寺：谷中墓地を上野方面に進むと交番があります。それを右に折れると了こん寺が右手に見えてきます。更に直進するとT字路となり、長安寺にぶつかる。了こん寺の右側は谷中墓地。飛び出す感じで出て見た長安寺前の道は、田端から東京駅方面に抜けるときに車で馴染みの一方通行の道でした。一方通行を進むと、干菓子の桃林堂前の交差点に出て東京芸大、国立博物館の前に出ます。

④長安寺：了こん寺から50メートルほど進むとT字路になる。普通の家かと見間違うほどの長安寺がある。開基は1669年、岡倉天心等と日本画再興運動や東京美術学校の創設に尽力した狩野芳崖の墓がある。

⑤美しい塀と路地：長安寺の角を曲がると何とも美しい路地と塀が見えます。この路地の先には何があるのでしょうか、3人連れの若者が話しながら彼方の四辻を曲がって行きました。子供の頃の路地の探検では、路地の角を曲がるたびに馴染みの場所から遠ざかる心細さに引返そうと何度も思います、でもこれから見える新たな世界に心が躍り闇雲に足を進めたものです。路地の先に寺院でしょうか大きな木が見えます。東京にもこれほど美しい場所があったのかと感嘆の声をもらしてしまいました。

この地でこの塀と共に暮らし、守ってきた人々の歴史が奥深い美しさ生みだしているのでしょう。酒が味わいを醸し出すには時間と酵母が欠かせないように、人間の構築物が深みのある美しさを輝かせるためには人々の長い手入れが必要なのではないでしょうか。かっては天秤棒を担いだ物売りが通り、死者をともらう僧侶が通り、子供が歓声を上げながら走り回ったことでしょう。私には人々の思いがこの塀に染み付いているような気がします。上の写真は長安寺の通りから、下は路地の中に入り長安寺の通りに向かって撮影したものです。塀の長さが分かると思います。湯島聖堂の塀の整然とした美しさと谷中の塀の柔らかい温もりを感じる美しさ、共に年月と人々が生み出したものでしょう。共に今でも活きている事が稀有な事に思えます。この塀は赤穂浪士ゆかりの観音寺のものだとの事です。

		観音寺：立派な本堂を持つ赤穂浪士ゆかりの寺。四十七士の近松勘六・奥田貞右衛門が住職になった者の兄弟であったことから、しばしば浪士の会合がもたれたとの事です。
美しい塀の角に小さな堂があります	⑥観音寺の門、写真の外国人とは後先しながら何度か行き会う。
	町並みに溶け込んだ観音寺の屋根。谷中はいたるところに寺院があります。俗を排除した寺もよいのですが、世俗に囲まれた精神世界、これが凡人には優しさを感じてしまいます。街の人々と肩肘張らずに共生する姿が私には羨ましく思えます。	四十七士慰霊塔として今も信仰を集める観音寺境内のお堂。赤穂浪士を助けていた寺として知られている観音寺ならではです。
⑦朝倉彫塑館、区立になったせいなのか昔に比べるとずいぶん綺麗な美術館になっています。

七福神・大黒天経王寺（＊二番目・護国院大黒天⑯）

⑧大黒天経王寺（だいこくてん・きょうおうじ）

日蓮宗の寺院。１６５５年堂宇を建立したことに始まる。１８６８年の上の戦争で彰義隊士をかくまった為に、新政府軍の攻撃をうける。山門には今も銃弾の跡が残る。本堂横の大国堂に日蓮作と言い伝えられる大国像がある。（説明文抜粋）立派な寺で広く地域の人々の尊敬を集めるという説明が納得できます。

経王寺山門前、正面の道は西日暮里駅方面からの一方通行。右・JR日暮里駅

経王寺山門から左方向。⑨七面坂（左）、⑪夕焼けだんだん（右）との分岐点。坂を下ると⑩谷中銀座商店街。

経王寺山門から右方向。JR日暮里駅方面、東口の新しい高層ビルが見える。

上野戦争の弾痕跡が残る経王寺山門（写真左）と本堂（写真右）、車では脇を通るが中に入るとかなり広い境内に驚く。七福神周りで後になり先になりして何度も出会う外人と門前で立ち話。テキサスから来たと言う。暫しダラスやヒューストンの話をする。鎌倉と日光はどちらが良いかと尋ねられたので雄大な景色を好むだろうからと、日光を教える。＊谷中七福神に該当する寺院の組み合わせは江戸時代から幾つかあります。例えば大黒天も護国院とする場合もあり、この経王寺とする場合もあります。その⑤へ続く

『御宿かわせみ』ファンの方には思い出すお寺かもしれません。文芸春秋の単行本では１３巻の『鬼の面』Ｐ２４５からの『春の寺』に経王寺と天王寺毘沙門天とが出てきます。

『神林家の菩提寺は、谷中日暮里村、経王寺で』と書かれています。登場人物のおきぬの茶店がこの門前にあった事など頭に浮かべながら散策すると、物語が立体的に浮かび上がってくるのです。路地からひょいと出てきた東吾と一緒に歩いているような気になります。