３月９日と１０日、２０１３年に続いて新潟から庄内への旅に出かけました。前回の旅では訪ねる事が出来なかった胎内市と村上市の芭蕉の足跡を訪れる事にしました。更に３月末までの平日は、温海温泉の有名な萬國屋が特別料金で泊まれるというので雪の具合を見ていました。

この旅でも芭蕉の立った地を訪れながらあたりの自然や町、風情、暮らしを自らの心で感じようと思っています。芭蕉と言う道案内人との旅が太い縦糸、その地の人々に示される人情が横糸となり思い出は何時までも心地よい余韻を残してくれます。

３月８日の夕方暮らす街を出て、栃木と福島の県境の村で一泊。翌９日の朝、芭蕉の奥州への旅の入口、白河を抜けて会津に向かいます。会津から磐越道にのり新潟でへぎ蕎麦を食べ、城下町の雰囲気の残る村上市で芭蕉の足跡をたどります。夕方温海温泉に到着。

３月１０日は鶴岡で藤沢周平記念館を訪ね、芭蕉ゆかりの場所を訪ねます。雪がちらつき強風が吹き募ります。当初の清川八郎記念館訪問をあきらめて急ぎ村に戻ることにします。磐越道で会津に入ると吹雪、ノロノロ運転の車列の後尾に付いて何とか東北道に出ました。１０日は村に泊まり３月１１日、暮らす街に戻りました。都合１，０８７ｋｍの旅でした。２０１５．０３．０９

新潟の発展ぶりには驚いてしまいます。新しい大きなスタジアムや建物が数多く建っています。買い物をしへぎ蕎麦を食べました。昼食後久し振りに旧友に会い旧交を温めました。

カーナビに胎内市の乙宝寺を入れると新潟市から１１３号線を海岸にそって北上します。胎内川を渡ると左に聖雲寺記念公園キャンプ場の看板、左折して海岸に向かいます。海の際に大きな駐車場がありました。

砂浜に出て見ると左に大きな島、右に小さな島が見えます。地元の方に聞いてみるとこの小さな島は粟島との事です。

これが大きな佐渡島です。最初は新潟と地続きの半島のようにも見えました。

芭蕉の有名な句が浮かびます。
荒海や佐渡によこたふ天河

ここから南下、新潟と富山との県境”いちぶりの関”を越えた折のものと思いますが、私もこの句の情景を心に浮かべる事が出来ました。強風に波立つ日本海を左に見ながら北上します。

道路沿いに幾つもの大きな発電用風車が回っていました。近くに車が止められる風車があったので見上げて見ました。日立の看板がたっていました。これ一基で約３，０００世帯の電気が賄えるとの事でした。空には荒天の予兆を示す黒雲が流れています。

胎内市の乙宝寺と村上市の芭蕉の足跡を訪ねる為に更に北へと道をとります。最初は胎内市の乙宝寺を訪れます。曽良の旅日記が手助けです。私はこの旅日記と逆に道を辿っています。２０１５．０３．０９

七月朔日（現在の八月十五日）折々小雨降ル。喜兵・太左衛門・彦左衛門・友石等尋。喜兵・太左衛門ハ被見立。朝之内、泰叟院（現・村上市浄念寺）ヘ参拝。

巳ノ尅、村上ヲ立。午ノ下尅、乙村ニ至ル。次作ヲ尋、甚特賞ス。乙宝寺ヘ同道、帰テつゐ地村（現・胎内市）、息次市良方ヘ状添え遣ス。乙宝寺参拝前大雨ス。即刻止。中ノ上尅、雨降出。及暮。つゐ地村次市良ヘ着、宿。夜、甚強雨ス、朝、止、曇。

金堂と案内図に書かれた本殿で手を合せます。芭蕉と曽良がこの寺を参詣したのは１６８９年８月１５日の事のようです。

芭蕉と曽良も今までの旅の安全を感謝し、この先のつつが無き事を祈った事でしょう。私も同じ思いで頭を垂れました。勿論建物も辺りの景色も当時とは大きく異なっていたでしょう。強いて言えば寺の名前が変わらない事でしょうが、この辺りに二人が佇んだと思うだけでも恐れ多い事ながら何か親近感を覚えるのです。

さんざん探したのですが結局この句碑を特定することが出来ませんでした。早く旅館に着かなくてはと気が焦ります。金堂の右側に広がる墓地の隅から隅まで歩いて探したのですが分かりません。観音堂前の句碑群を念のため全て撮影して家に帰って確認したところ、幸運にも写っていました。確かかなり小さな句碑だったと思います。うらやまし浮世の北の山桜

屋根の形が大変美しい仁王門をくぐり駐車場に向かいました。既に午後３時半になってしまいました。大急ぎで村上市に向かう事にします。

乙宝寺：潟県胎内市乙（きのと）１１１２番地・TEL:0254-46-2016）２０１５．０３．０９

村上駅前の観光案内所の前に駐車スペースが印されています。そこに車を止めて地図などのパンフレットを貰い説明を受けました。市内見学には体育館の駐車場を勧められたのでそこに止めさせてもらいました。そこから芭蕉の宿泊した井筒屋と浄念寺は歩いてもたいしたことはありません。井筒屋・黒塀通り・寺町を回って帰ってきました。村上観光協会：村上市田端町11-8・TEL：0254(53)2258

雛飾りも見たいと歩いてみましたが、どうも商店が見せているように思われます。ただ見るのは気がひけるので外から幾つかを観るだけに留めました。２０１５．０３．０９

ここが現在は井筒屋となっていますが、芭蕉の宿泊地と言われている場所です。道の両側に商店が並んでいます。

芭蕉の宿泊した跡に建つ井筒屋を進行方向の左手に見て２０メートル程進むと右側にたしかトラヤと言う菓子屋さんがあります。そこを右折すると路地になっています。

改修を施したと思われる綺麗な黒塀の路地が続き僅かでＴ字路にぶつかります。右には如何にも高級と言う料亭があります。この一帯には不思議に思うのですが高級料亭が数軒ありますが、もしかして説明板の親不孝坂に関連があるのでしょうか。どこか雅な感じが残っています。２０１５．０３．０９

丁字路の右にはこのような路地が続き坂になっています。右側は高級料亭です。

寺町へは丁字路を左に曲がります。

この路地は多分観光用に綺麗に改修・維持がされているように見受けられますが、そこには厭らしさが感じられません。安っぽい土産物屋もなく、暮らす人々の静かで美しい路地があるばかりです。

観光シーズンになればもしかするとかなりの人並みなのかもしれませんが、今は誰も居ない心地よい路地を散策しました。

黒塀通の丁字路を左折して進むと僅かで四辻にでます。右に曲がると寺町です。四辻の角に標識が立っていました。

右手が通ってきた丁字路への路地、左に寺町です。

美しい山門の寺院が右手に見えます、１６５５年創建の安善寺です。住所：新潟県村上市小町3-34

安善寺から僅かで芭蕉と曽良が訪れた浄念寺があります。曽良の旅日記に”朝之内、泰叟院（現・村上市浄念寺）ヘ参拝”と書かれています。住所：新潟県村上市寺町3-13電話0254-52-4524）

車を止めた村上市の体育館を出ます。既に夕方の５時になっています、夕闇が近いことを知らせています。途中で宿泊する温海温泉・萬國屋には電話を入れておいたので問題はないのですが先を急ぐことにします。２０１５．０３．０９

曽良旅日記・元禄２年・１６８９年８月１２日（新暦）

○廿七日雨止。温海立。翁ハ馬ニテ直ニ鼠ヶ関被趣。予ハ湯本ヘ立寄、見物シテ行。半道計ノ山ノ奥也。今日モ折々小雨ス。及暮、中村ニ宿ス。