今年の春は多忙を極めました。各地の桜便りを聞く度に、北国の桜が散るのではないかと気がもめる毎日を過ごしていました。２２日の夜から徹夜仕事を終わらせて２３日夜、正月以来の県境の村に出発です。

風呂のボイラーが寒波の為にパンクしてしまい村の工事屋さんに交換を依頼していたので、２３日の夜尋ねもらい使い方の説明を受ける事にしました。ボイラーは快適に動き一安心です。ボイラーで風呂を沸かす間、星空の下で懐中電灯を手に歓声を上げながら村の花を見て歩きました。草木の花が咲き、まさに百花繚乱の風景です。

北国の桜への憧れは、真っ白な雪景色の山なみを背景にした桜色の花びら、冬と春の二つの景色が広がる白日夢のような不思議な感動によるのです。加えて静かに咲く花の下でしみじみと桜色に染まる空を見上げる事ができます。多くが観光地ずれしていない事が嬉しいのです。贅沢を言えば公園の桜ではなく路傍の一本桜に出会えれば言う事がありません。街での暮らしでは中々出会うことが出来ない風景なのです。

高原の村に着いた２３日の夜は寒さに震えて石油ストーブをつけました、２４日宿泊先の山形県の宿では一晩中暖房が付いていました。素人考えですが、北海道や高山植物の花の息をのむような美しさを見るにつけ、この寒さこそが北国の桜の色を晒して凛とした色にしてくれるのではないかと思っているのです。加えて、北国の桜達の雪にうずもれた厳しい冬の姿を見ているので、猶更元気に春を迎えた姿に感動を覚えるのです。

最後の山形市霞城の桜までたどり着いたころには贅沢な事ですが桜に疲れてしまうほどでした。感動にも限界があることを知りました。

４月２４日、白河市内のJA直売所・り菜庵で最大の楽しみである野菜を買うために村を出発します。美味しいそうなトマトを見つけて早速籠に入れます。白河市の"山口こうじ店"の無添加の味噌が切れたので買い込みました。段ボール一箱に買ったものを入れまず南湖神社に向かい旅の安全を祈りました。

道中、路傍の静かな桜を見つけては感嘆の声を上げながら遅々とした旅となりました。結局暮らす街から都合８９０ｋｍの旅になりました。２０１７．４．２５

朝食は日本庭園が広がる部屋です。他には７人ほどの地元の人の団体が居るだけでした。

日本庭園には清流が流れ込んでいます。岸辺にカタクリが咲いていました。

朝から美味しい山菜が沢山出てきます。器も凝っていて、普通は野趣を感じる山菜が上品な料理に見えます。この他にも納豆の中に入れて食べるうどんとか、味噌汁等が出てきました。朝から大満足です。バイキング・スタイルではないのと出来合いの料理は皆無なのも嬉しい事でした。
9:18。美味しい山菜・凝った什器や食器・心のこもったもてなしで楽しい時間を過ごさせてもらった宿を後にしました。

１０：２８．出羽屋を出て国道1１2号線を寒河江市方面に10分程進んでいると右手に桜並木の公園が見えてきました。西川町睦合公園のようです。西川町睦合公園住所：山形県西村山郡西川町睦合

同じ西川町でも出羽屋の辺りでは桜がまだ咲いたばかりですがどうも見頃のようです。公園の角に車を止めてみました。

白い山並みは多分朝日連峰だと思います。右手に桜の並木が続いています。

勿論この素晴らしい早春の景色は独り占めです。２０１７．４．２５

桜の姿を画面に入れると雪の朝日連峰が見えなくなります。

なんとも悩ましい贅沢です。桜の花びらの先に少し雪の山が姿を見せる位置でシャッターを押しました。２０１７．４．２５

雪の朝日連峰を桜の花の下に置いてみました。贅沢なのですが、桜の花房が邪魔になります。

余りゆっくりできないので早々に先に進むことにしました。２０１７．４．２５

国道１１２号線を寒河江市に向かって進んでいると左手に月山の酒蔵資料館・(株)設楽酒造店の看板が見えました。地元の酒を土産に買おうと思っていたので随分行き過ぎてから戻る事にします。てっきり月山酒造の資料館だと思っていたのですが、月山酒造は山形県寒河江市谷沢７６９−１で112号線を更に寒河江に向かった方にあるようです。最もお土産に買ったのは月山酒造のお酒でした。月山の酒蔵資料館・(株)設楽酒造店住所：山形県西川町睦合 丙674−2 。２０１７．４．２５

９：４８．１１号国道から看板に導かれて進むと右手に曲がります。資料館の坂道が美しい桜の満開の並木になっていました。誰も桜を見ている人は居ません。

駐車場に車を止めて坂道を下り、そして登り桜色の空を見上げてみました。

個人的にこのような何気ない桜との遭遇こそ、桜を訪ねる旅で最も嬉しい驚きなのです。２０１７．４．２５

昨日の２４日、寄り道をしすぎて予定が大幅遅れた事が頭にあるので程々にして資料館に戻る事にします。２０１７．４．２５

美しい桜の坂道を下ります。雪の山並みが桜の花びらの間に見え隠れしています。

国道１１２号線の信号を左折して寒河江市に向かいます。雪の峰々は背後になってしまうのが残念です。２０１７．４．２５

種まき桜入り口の６０里越え街道です。前方が西川町、後方が寒河江市方面です。
写真前方の白岩郵便局（山形県寒河江市白岩１４１−３）又はきらやか銀行（山形県寒河江市大字白岩新町30−1をカーナビの目印にすると良いでしょう。西川町から来た場合、六十里超街道の進行方向左に郵便局、少し先にきらやか銀行、少し先に石材店。石材店の手前に臨時駐車場がありました。石材店の先にガソリン・スタンド（そのスタンド前から写真を撮っています）、その角を曲がると桜が見えるでしょう。

街では見る事の出来ない白い山脈と桃色の桜の花の組み合わせが、個人的には最も感動する風景に思えます。勿論、ほぼ独占的に美しい桜の景色をしみじみと眺められる事も、道中の食べ歩き、地元の人の親切なども思い出に残る出来事です。

１１：１３．白岩の種まき桜からは、キリが無いので寄り道はご法度とと決めました。１１２号線を走ってカーナビに従って左折、山形自動車道方向を目指して進むと田圃の先に大きなピンクの塊が見えてきました。

細い道で帰り車と思われる車両とすれ違うようになりました。初めて若干多くの人の見る桜に到着したようです。確かに満開の時を迎えたようです。 お達磨の桜住所：東村山郡中山町達磨寺2580

細やかな売店が数軒並ぶ駐車場から、公園状なった辺りに進むと正面に５本程の桜の木が見えました。

華やかな薄桃色の樹形を目一杯に膨らませています。正に満開の時に出会ったようです。左に川の土手に沿って進んでみます。

一際大きな桜の木が目に入ってきました。これがお達磨の桜です。巨木ながら樹勢は勢いを感じます。春の青空を塞ぐように枝を伸ばし辺りを薄桃色に染めています。美しく艶やかな桜との遭遇です。北国の桜にしては少し艶やかすぎる気もしますが満開の時だからでしょう。後方の須川の土手の斜面一杯に枝を広げています。

山形市・霞城公園住所： 山形市霞城町1-1（無料駐車場が多数あります）

１２：１５．前回は雪の季節に訪れたので様子が分からなくなりました。最上義光（よしあき）の銅像を探したのですが全く見当がつかなくなりました。公園内に１，５００本の桜と言う説明を見てちょっと気が引けてしまいました。どうも桜だれけとか花だらけとか言う雰囲気に馴染めないようです。ざっと見てみようと覚悟を決めて土手のありそうな方向を目指しました。２０１７．４．２５

静かな散策です。２０１７．４．２５

橋の掛かった石垣の下の彫りに花筏が大きな渦巻きになっていました。

石垣が残る地域に出たようです。少しほっとしました。２０１７．４．２５

堀の手前に立つ少し太い桜です。

大きく膨らんだ桜並木が現れました。突然もういいかと思いました。何処まで行っても桜が途切れないと思われます。

どちらかと言うと一つ一つに名前が付いた一本桜に惹かれるので、群落の桜はどれも同じに見えて飽きてしまいました。

早めに県境の村に帰り、２４日の午前中に買って車に積んだままの野菜の苗を植えたくなりました。

どうも、余りも沢山の桜を見て”桜疲れ”か桜にあたったのかもしれません。贅沢な事です。それなら早く村に帰ろうと、市内の”まめや”に向かい山形名物の富貴豆を村の知り合いのお土産を含めて４個買いました。JAの直売所も回ったのですがめぼしいものがありませんでした。

最後にインターネットで地元の人が紹介していたラーメン屋さんに立ち寄る事にしました。

非常に美味しい吉野家食堂のラーメンで今回の旅が終わりました。山形自動車道にのり一気に県境の村まで約２００ｋｍ、未だ明るい内に帰り着きました。畑を耕し、買い込んでいた苗を植える事が出来ました。

街から合計８９０ｋｍの一本桜を訪ねる旅でしたが、計画の多くは達成することが出来ませんでした。それは来年の桜の季節の楽しみに取っておくことにします。それは特定の名前と物語を持つ一本桜達の思い出を反芻しながらの楽しい一年になりそうです。