境の明神を越えて白河に向かう道は芭蕉の跡を辿る事にしました。白坂の手前で石の道標に導かれて白河の関に向かいます。４月初旬に訪れた白河の関のカタクリがどうなったかも興味があります。車をとめてから、大急ぎで白河神社の斜面を登ると花の景色は様変わり、一面にカタクリの花が咲いていました。桜の季節を迎え訪れる人も多くないようです。私達も急いで白河の桜を尋ねる事にします。２０１２．４．２３

白河の関から市内に向かうと、芭蕉の泊った旗宿の外れの280号線の道路際に庄司戻しの桜が見えます。この高原の町の桜は未だ四分咲き程度、春の華やかさは感じられません。静かに咲いています。見る人もいない大きな桜の木をしみじみと眺めます。白河市内へと向かいます。

山門を覆うように枝を伸ばしています。幹の太さからも説明の樹齢400年は現実味をおびているように感じました。満開に花を咲かせた時はさぞかし見事な姿でしょう。

辺りには人家が立て込む城下町の中、多分一帯は寺があった地域なのでしょうが良く生き延びたと畏敬の念で空を見上げました。雨空が切れ空が紅色に染まっていました。筋向いの源清桜に向かいます。

源清桜のある妙徳寺からは妙関寺の乙姫桜が指呼の間に見えます。この源清桜は薄墨色で静かに咲いています。絶妙な組み合わせで数百年も咲き続けてきた2本の桜に大きな感動を覚えます。この桜もいまだ4分咲き程度です。約400年前の慶長年間、片岡駿河守源清がこの寺を創建した際に植えたとの伝承があるようです。