泉崎村の７５号線の桜並木を見て４号線に出ます。右折して北上カーナビに導かれて１１８号線に出ます。結構長く走った印象です。護真寺に車を留めて、歩いて横田陣屋跡の桜を見ます。個人の方が手入れをして見せてくれる美しい枝垂桜に言葉もありません。

古舘の桜を訪れて、桜の下で昼食をとります。箸を口に運んでは桜を見上げます。幼い頃のお花見の思い出が懐かしく目に浮かびます。空は晴れ渡っています。

長沼の静かな城下町に入り、長沼城址に車を留めて永泉寺の枝垂桜を見ます。戻って上杉景勝ゆかりの長沼城址の桜を見て今回の桜の道を辿る旅は終わりとしました。２０１２．４．２４

電話番号が不明でしたのでおよその場所をカーナビにセットして来ましたがはっきりしません。１１８号線を行ったり来たりしていると小さな看板が出ていました。道を折れて小山に向かって進むと山一面が桜色に染まっていました。もう間違う事はありません。

この季節だけの手作りの標識に従って山道を進み左折、駐車場がありました。４台程の地元の人々の車が止まっています。この周辺は須賀川市長沼地区の桜の名所のようです。撮影している地元の方にうかがうと地震（この影響が果たして真実かどうかは不明ですが）と寒さで今年の花付はかなり悪いそうです。静かな境内に枝を張った風格のある桜の古木に始めて接する私達には十分美しく、極めて新鮮な桜です。２０１２．４．２４

聞くと横田陣屋跡までは歩いて行けるとの事、石段を下ります。見上げる桜の巨木と眼下の参道の桜並木、私達は桜に全身を包み込まれています。柔らかな春の息吹が体一杯に降り注がれて、何とも心の緊張が解きほごされるのです。私達も桜と一体になっているように思えてきます。長く続く桜の参道、往復する間僅か3人ほどの人と出会っただけでした。

桜に満腹になりました。参道を出て横田陣屋跡の桜に向かいます。

長沼城址の桜を見て２日にわたる桜の道を辿る旅は終わりました。春の桜との邂逅でこれ程の数の桜の木と静かに対面した経験が今まで有っただろうかと自問しています。まことに得がたい春の至福の時の連続でした。ただ咲いていてくれた桜の木々と、それを守り我々を迎えてくれた地元の人々に感謝するばかりです。そして各地でいただいた無私のもてなしは私の心を一時ではありましたが素直にしてくれました。

商業主義が感じられない今回の旅の中で、ほほえましい程のサービスがこの長沼のスタンプ・ラリーでした。護真寺の看板の下にプラステイックの箱がありました。そこを開けて紙を引っ張り出してスタンプを押しているのを見て、私も旅の記念にと紙と案内図を出してスタンプを押します。次の横田陣屋から長沼城まで５カ所押してから何気なく紙を見ると記念品贈呈との説明が見られます。どうも地元の人が熱心にそれも数枚の紙に押しているの見て不思議な気がしていたのです。

私も旅の記念に、説明書に書かれた交換所の一つ『松屋』さんと言うお菓子屋さんを探して町にはいります。村の知り合いのお土産を買う都合もあったのです。落ち着いた城下町ですが、商店街はご多分にもれずさびしい限りです。長沼支庁に車を止めて聞くとすぐ近くとの事、歩いて尋ねます。いかにも由緒ありげなお菓子屋さん、中に入ると珍しいお菓子が並んでいます。景品の交換をお願いすると気分良く応じて頂きました。和菓子屋さんなのですが、工夫した菓子の全てが丁寧に作られているようなのでお土産を箱詰めにしてもらい、私達用にも買い込みました。