県境の村から長沼へは、ほぼ那須連山の東側の麓を行くことが出来ます。地元の生活道路として昔から使われています。大まかに言えば、矢板から塩原、那珂川を越えて那須町を通り那珂川の支流の黒川を越えて福島に入る道です。かなり古くから使用されていた道ではないかと思います。栃木から白河を通り会津若松に抜けるには便利で最短のものではないでしょうか（現在は塩原経由で会津西街道に出る道がありますが）。

道路標識の地点は、白河方面から会津街道（１１８号線）にぶつかる交差点です。右に須賀川、左に向かうと長沼を抜けて会津若松に向かいます。まっすぐ進むと郡山方面に向かいます。密謀の中で信夫口が出てきますが、郡山を超えてそこにもつながっています。

長沼は田んぼと山に囲まれています。ここに上杉景勝が旗本８０００を従えて陣を布いた情景を浮かべてみました。会津街道のバイパスから村に入りましたが狭い道路で車を止めることがはばかられます。このあたりからは須賀川や郡山に通勤しながら農業を続けている人々が多いようです。これは日本のどこの村もほぼ変わらない生活だと思います。平日の昼間のメインストリートは静かです。最初の場所でもあったので、あわててしまい素通りに近い滞在でした。2007.10.24

�@長沼への道

会津街道のバイパスから長沼に入る。この道は長沼の中に入るとＴ字路にぶつかります。途中に目立つような建物なども見当たりませんでした。

少し準備不足だったかもしれないと最初の訪問地で目立ったような小説のシーンが頭に浮かんでこないことを悔やんでしまいました。上杉景勝と８０００の旗本の姿をこの空間に立って思いをめぐらしては見たのですが努力は無駄になるばかりです。ただ後ろを山に囲まれていることから考えて、守るには利点があるかという思いが浮かんだ程度でした。

�A現在の長沼

あくまでも澄んだ秋の空と強い日差しが、田んぼの落穂を拾うような行為の無駄をはっきりと見せてくれた気がしました。どだい４００年もたった今、その当時の面影を探すことは普通の生活を送る人々の村では無駄かとこれから先の旅に不安を抱いてしまいました。
一度村を出て一番上の写真にある田んぼと山の景色に出会ったときに、やっと上杉景勝と８０００の旗本の姿がイメージとして浮かんできました。この広さと後背地の山並み、そして村の家並み、長沼を遠望する地にたって作品の中を杖ひいて旅する事が出来そうな予感がしたのです。

 

�@街に帰ってから・・・

街に帰ってからこの話を書くために幾つかの物事を確認しておりました。そんな折に、郡山国道事務所のホーム・ページ”コンパス”で長沼の事が少し分かってきました。

�A長沼への旅のきっかけ

旅の始まりのきっかけは”密謀”に登場する現地を見てみようと思っただけでした。藤沢周平の創作である物語は、文字を目で追うだけでもそれは楽しい時間を過ごすことが出来ます。それならその場所にこの足で立ってみたら楽しみが増すだろうと思ったのです。出発前は歴史的事実は私にとっては２次的なものでした。ただ、今はそれがきっかけで物語を少し離れて歴史的な事実を知る興味が涌いてきました。それは大変楽しい経験となっています。そこに導いてくれた”密謀”の作者に感謝する気持ちは更に深くなりました。