車を市役所の駐車場に入れました。市役所でお待ちいただいていたガイドの方が、庄内の柔らかい言葉で道案内をいただき最初に案内してくれたのがこの五間川です。藤沢周平の多くの作品に登場する舞台がいきなり私の目の前に現れてきました。

興奮して地に足が着かない気分です。深川も藤沢作品の主たる場所ですが馴染みでないわけではありませんので心躍りますがこれほど興奮することはありせん。この川を思い出しながら作品が作り出されたのです。鶴園橋より。

この時は小雨が水面に小さな波紋を描いています。川藻が流れ数羽の鴨が泳いでいました。やがて雪が降りそして花が咲き蛍が飛んで一年が回ります。

庄内の物語は季節の思い出を織り込みながら濃密に展開していくのです。『蝉しぐれ』の文四郎がおふくを庇いながら船で通ります。後は千歳橋です。

『時雨みち（新潮文庫）』中、「山桜」は多くの藤沢周平短編集の中でも私のベスト１０の上位に入る大好きな物語です。このような物語を読むと、世俗にまみれて生きる私の姿を映す澄んだ鏡を差し出されたような気持ちになるのです。そして熱中する程に澄み渡った鏡の中に一時とは言え私の心を引き込んでくれます。ですから、鶴岡の町を流れる五間川の川岸に立てば更に現実味を帯びた物語となるのです。

主人公の手塚弥一郎は五間川の河原にある剣道場の壁の隙間から、１７歳の野江を見てその時から好意を持っていたのです。個人的には藤沢作品の中で最も桜が効果的に描かれた物語の一つではないかと思っています。桜を見ると何時でも「かいわそうなひと（私）」とつぶやく野江の心が胸に浮かんでくるのです。

物語では寺からの帰路遠くに見える桜の枝を折ろうとあられもない格好をしている主人公。“浦井の野江どのですな”と手塚弥一郎に声をかけられる場面があります。
遠くから見て手が届くと思った桜の枝がはるか高い所にあるのです。枝を手折ってくれた弥一郎は聞くのです”今は幸せか”と。二度の恵まれない結婚の末に、心から案じてくれていた弥一郎の真心にすがって桜を持って家を訪ねるくだり、桃色の桜が物語に大きな彩りを与えてくれています。
その家は藤沢作品ではお馴染みの五間川を渡った禰宜町にあります。

文化八年（１８１１年）９月２２日、総穏寺に於いて土屋虎松が兄の仇、土屋丑蔵と死闘。丑蔵が虎松（又蔵）の志に感じ相討ちを申し出て互いに刺し違えて果てたと言う史実の銅像が建っています。戦時中供出された為に再建されたとの事です。

像の下の碑文です。土屋丑蔵が剣創１４箇所、虎松（又蔵）が８箇所と見えます。体中の血が抜け出るのではないかと思うほどのすさまじい切りあいの様子が本の中でも書かれて居ます。

ここに至り『始末をつけねばならん。土屋の家の対面を傷つけず、おぬしの意趣もとおる結末をな』と土屋丑蔵は虎松（又蔵）に言うのです。物語のクライマックスになります。

藤沢作品初期のシリーズの一つで史実の仇討ちを元に人々の心を見せてくれます。又蔵の火に納められた他の５篇を含めて共に大変暗く理不尽な話に思えるのです。このシリーズの中では『帰郷』が個人的に好みです。

本の表題となっている『又蔵の火』も私の心で何故か物語が落ち着きません。土屋丑蔵への仇討ちは極めて理不尽ではないかと言う思いが何時までも消えないのです。土屋の面汚しとして討たれた兄にかわって、一言いうべきことがある、火のように体を貫いた復讐心と書かれた又蔵の心象風景が実感として受け入れられないのです。
尚、土屋虎松は江戸での剣術道場住み込み時には又蔵と呼ばれています。

門前から続いた激しい戦いはこのあたりを移動しながらこの本殿の左手で互いに刺し違えて果てます。そこに土屋両義士刺し違いの処（最後の文字が難解で読めません）の石碑が立っています。

←刺し違えた場所の近くに土屋丑蔵の墓（写真左）

物語の中での両者を比べれば、個人的には土屋丑蔵の命の処置が武士らしく感じれて仕方がありません。