村での一日目の朝、前日の夜から雪が地面を覆って冬のような雪景色が広がっています。春の薄雪はアスファルトの上ではだらしなく溶け出してしまいます。最大の楽しみであるJA白河の”り菜庵”での買い物に出かけることにします。因みに、この大きなリンゴ６個（小型は８個）で￥３５０でした。下らないおみやげ物より喜ばれるので１０個ほど買いました（尤も規格外と書かれていますが）。街の暮らしでは信じられない値段です。勿論味も大変美味です。２０１７．０３．０７

野菜の買い物の後、久しぶりに那須から須賀川の静かな社を回りました。多くは小高い丘の上にあるどこも静かな社です。参道を上りお参りを繰り返していると心が柔らかくなるような気分です。

午後４時、村に帰る頃にはまた空から雪が落ちてきました。２０１７．０３．０７

出発の朝の景色は一面の雪です。左の、植えたばかりのヤシオツツジに頑張れと声をかけたところです。右のクリスマスローズの畑も雪の中に埋まっています。次回の再会は爆発する高原の春のまさに始まる頃になるでしょう。２０１７．０３．０８

薄桃色のクリスマスローズの花の脇にフキノトウが顔を出していました。沢山は出ていませんが、今年初めてのフキノトウをとって天ぷらで食べました。夜のとばりが広がる外は雪が降っています。久しぶりに、庭で取れた梅で作った梅酒を飲んで炬燵でごろ寝を決め込みました。２０１７．０３．０７

最も大切にしていたヤシオ・ツツジが突然枯れてしまいました。去年の秋にほぼ気が付いていたのですが万が一の復活を願っていましたが、儚い夢を見ていました。太い枝を切っても再生の痕跡が見えません。根元を押してみるとぼきっと折れてしまいました。

野性味の強いツツジで成長が極めて緩やかです、植木屋さんの町で買った若木の時でも10年以上と言われていました。高原の冬を思わせる早春、写真の姿で訪れる私を迎えてくれた最も気に入ったツツジとの悲しいお別れです。２０１７．０３．０６

集落の人に教えてもらった高原の町の植木屋さんに出かけて2代目を買うことにしました。

このあたりはヤシオ・ツツジの本場です。未だ寒々とした枝ぶりですが厳しい高原の気候に慣れた若木です。それでも実生でほぼ20年は育てた木だとの事です。乗用車に積めないので県境の村までの配達をお願いして村に戻りました。

植木屋さんが配達に来る前に枯れた根を掘り出して大きな穴を掘りました。まるで骨を拾うような気分です。昼食をとっていると若い植木屋さんが軽トラックに2代目のヤシオ・ツツジを運んできて穴の様子を調整して向きを慎重に決めて植えてくれました。地下足袋姿の中々頼りになる植木屋さんでした。

花芽は５～６個程度ですがこの土地の生まれで、更に冷気が満ちた高原の村、きっと一代目に負けないほどの花を咲かせてくれることでしょう。２０１７．０３．０６

枯れた枝に火を付けました。暫くは煙っていたのですが枯れたヤシオツツジの枝に火が移ると火柱が上がりました。

野辺送りのような気分です。裏山に枯れ枝を取りに行く途中日陰の雪の塊から火柱を眺めています。春の訪れには暫しの時間がかかるようです。２０１７．０３．０６

ヤシオ・ツツジがの枝や掘り起こした根が勢いよく燃えています。冷たい高原の外気も燃えるヤシオツツジの熱が体を心地よく温めてくれるので気になりません。この美しい花を眺めて過ぎていった年月に思いをはせて居ます。

２０１７．０３．０６

殆どの枝が燃え尽きたようです。一塊の灰になってしまいました。