４月２７日、２８日、村から日帰りで２０１５年の桜見納めの旅を楽しみました。昨年の４月２１日～２２日の訪問時には季節が早すぎた山形県・置賜桜回廊と福島県会津美里町の桜を、今年の見納めに大切にとっておいたのです。多くが雪深い厳しい自然の中で数百年生き抜いてきた野の桜たちです。土地の人々と共に生きてきた気高い美しさに心を打たれた桜たちです。

乳母日傘で守らてきた桜ではない事が私に深い感動を与えるのでしょう。凛として野に立ち尽くす桜の前で人々は静かに見上げています。観光バスで訪れる場所には限りがあります。多くの人が、長躯自ら車を運転して道に迷いながら訪ね歩かなくてはなりません。それは又桜の町の人々の暮らしや人情に触れる旅でもあります。結果として今年は例年より早く桜の季節が過ぎたようで遅かったようです。しかし、来年こそはという楽しみが出来たことは喜ばしい事でもあります。暮らす街からの９６８．９ｋｍの旅でした。２０１５．４．２７

那須方面から桜が見られる会津西街道（日光街道）・１１８号線（１２１号線）に出るには、福島県白河市から２８９号線に出て左折、甲子トンネルを抜ける道が最適です。

２８９号線の手前でこれからトンネルで超える那須連山が望まれます。ミツバツツジが満開です。

首を回せば山桜があちらこちらの斜面に見えます。この季節になると、山桜が殆ど途切れる事はありません。

２８９銭で阿武隈川に沿ってトンネルに向かいます。長いトンネルを抜けました。会津に入ります。

坂道を会津西街道を目指して下っていきます。幾つかの桜を見るつもりでしたが、通り越してしまったようです。南会津町中の桜を見ましたが既に桜は終わっていました。

山の奥にある外山の山桜に向かいます。

村の人にも時々は聞いていましたが、満開の時期が遅いらしく、その季節になるとついつい他の事で忙しくなりこれまで後回しになっていました。住所：福島県 南会津郡下郷町 大字戸赤字林下、無料の駐車場があります。２０１５．４．２８

置賜桜回廊程ではありませんがこの辺りはかなり雪の多い地域です。個人的に雪国の草花の色合いが鮮やかな気がして好ましく思っています。

素人考えですが、高山植物の花々の独特の美しさ（時々見ては感嘆していますが）は雪と冷気と空気と短い花の季節にあるのではなどと思っているのです。そして北国にはそれが殆ど揃っているのです。目の錯覚か心の持ちようの差かもしれませんが、何となく納得しているのです。

２０１３年の４月２２日に訪れた時にはまだ桜には早かったようです、２分咲き程度の桜を見る事になりました。今年は１週間ほど遅い分とここ数日の暑さで少し遅かったようです。前回は会津若松から回ってきた事もあり桜の場所が正確に分からず、いくつかを見落としてしまったのです。残念なことをしました。２０１５．０４．２８

伊佐須美神社にやってきました。この境内に２本の桜があります。神社の前の駐車場に車を入れて出かける事にします。

神社境内の高天原公園内の神代（かみよ）桜に向かいます。２０１３年はこの桜の場所が分かりませんでした。駐車場を出て左に曲がると小さな広場があります。葉桜となった桜を見る人は誰も居ませんでした。

樹齢３００年のエドヒガンとの事。大変枝ぶりのバランスがとれた美しい樹形です。

近づいて見上げてみると桜の花びらの僅かに残る薄い桃色と、青葉の組み合わせが新鮮なな彩に見えました。

青空を背景に日の光のエネルギーを求めてそれぞれが精一杯枝を伸ばしています。

樹齢１００年の伊佐須美神社のご神木。オオシマザクラ系サトザクラの系統と説明に書かれていました。

２０１３年に伊佐須美神社を訪ねた折には火事で工事中の為、本殿の前にある桜を見る事は叶いませんでした。

説明には”花が赤から薄墨色に変化し、淡紅色の中心に薄墨を含んだ色合いから命名された”と書かれていますが花弁からは良く分かりません。

既にかなり葉っぱが茂ってしまったので全体が白っぽい感じになっています。 ２０１５．０４．２８

虎の尾桜の下にシートを引いて６人ほどの男女が賑やかに食事を楽しんでいました。大きな声なのですが、私には喧しくは感じれません。如何にも春が楽しいと言う雰囲気なのです。挨拶をしたところ会津若松から来たとの事、どこからかと聞かれました。やはり、若松の桜は終わったので遅れて咲く虎の尾桜を見に来たそうです。それでもかなり写真では葉っぱが目立ちます。実際はもう少し桜の花が咲いている感じなのです。

樹齢７００年を超えるベニヒガンザクラの巨木です。春になると美しい紅色の花を咲かせて人々を感動させてくれる桜です。

伝承によれば文永１０年（１２７３年）地頭の富塚伊賀守盛勝が千歳と言う女性の死を悼んで植えたと言われています。

さもありなんと思わせる美しい桜です。感動は桜の花の美しさや姿だけではなく、千歳桜が７００年にも渡って孤影のごとく田圃の中で立ち続けてきた事にもあるような気がします。野の中で自らの力で生命を長らえて来た事にも大きな感動を覚えるのではないかと思えるのです。訪れた人は無言で桜を見ています。今日も自動車の道から、夕方の気配漂う田圃の只中にぽつんと立つ姿が望めました。千年桜は探す苦労がありません。２０１５．０４．２８

既に花の盛りを過ぎて葉桜の始まりのようです。それでも何処から見ても感動する桜です。駐車場はないので農作業や通る車の邪魔にならないように道路脇に車を止めて眺めます。

最も見たかった千歳桜が2015年の桜の見納めであった幸運を喜んでいます。27日の山形県の置賜桜回廊、28日の会津の桜と野にある桜の今年最後の晴れ姿を見る旅が終わりました。

県境の村に向かって車を走らせると遠く会津磐梯山が見えました。２０１５．０４．２８