大久保通りに面した繁盛稲荷の前で、通りがかった地元の方に、自作の地図を見せながら赤城稲荷と筑土八幡神社の場所を訪ねてみました。スマホが有れば簡単なのにと言われてしまいました。この方もそうですが、東京にも親切な人が少なくなく、見知らぬ地元の人の行き届いた情報を得る事で心が豊かな気分になります。

大久保通を進むとすぐ先に早稲田通りとの交差点（神楽坂通とかいてありましたが）の坂を登りきると右に赤城神社があり、繁盛稲荷のある大久保通りを道なりに飯田橋方面に進むと5差路の角に筑土八幡があると丁寧に教えてくれました。狛犬の事を訪ねるとそれは不明だが、赤城神社は昔は風情があったけれど・・・と言うのです。神楽坂通りの坂を緩やかに上っていきます。両側には色々な店と切れ込む狭い路地、東京の何処にでもある小さな商店街のような親しみを感じる通りです。

赤城神社住所：新宿区赤城元町１−１０。早稲田通り（神楽坂通り）の坂を６〜７分も上ると信号、右手に赤城神社の赤い鳥居が見えました。地下鉄東西線の神楽坂駅のほぼ真ん前です。

参道を探したのですが狛犬らしきものが見当たりません。社殿に置かれた真新しい石像が狛犬なのかもしれません。２０１７．０８．２１

拝殿でお参りをしてから石像を見上げてみました。見た事もない造形です。

100年後にはこれが良い狛犬だという事になるかもしれません。

参拝の人が途切れません、それも若い女性が目立ちます。

何処かに古い狛犬が置かれているのではと探していると拝殿の左横から時々地元の人らしき人が通ります。行っててみると石段の下に東京の見慣れた景色が広がっていました。出世稲荷、八耳神社、葵神社の３つの神社が合祀されていました。２０１７．０８．２１．

出世稲荷の狐のようです。”伊勢屋、稲荷に犬の糞”と言われるほどのお稲荷様は江戸の名物ですから石工の人も彫り慣れているらしく、どれも中々出来の良いものが多いようです。左の狐は口が破損したらしく修復されていました。

石段を登ってきてお参りをしていた人に狛犬を聞いたら、探してやると言うのです。申し訳ないので丁重に辞退をして次の筑土八幡神社に向かうことにしました。２０１７．０８．２１

右に置かれている阿像と思われる狛犬です。台座にもかなり凝った彫りが施されていて、奉納した人と石工の尽力の賜物のこのような石造物を見られることは幸運です。

良い狛犬は見ていて違和感を感じる事がないので、見回してそして感心するという動作が途切れずに続いて行きます。見終わった後、狛犬の思い出に僅かな疲労感とその後の爽快感を加えてくれるような気がします。

阿像の後方から吽像を写しました。台座に年号か石工の名前がないかと探したのですが、極めて粗忽な私には見つける事が出来ませんでした。

江戸の狛犬のような気がするのですが、少なくても明治だと推測しましたが、確認が出来ませんでした。昭和２０年、戦災で神社が喪失したと説明には書かれています。昭和２０年以降に狛犬も併せて再建したかも知れませんが、其れより古そうに見えます。

これは素人の個人的な印象ですが、近くの新宿区十二社熊野神社の狛犬”文化元年（１８６７年・甲子）石工・吉右エ門”を思い出しました。どこか似ている印象を持ちました。

こちらは左に置かれた吽像、全体のバランスが取れた美しい狛犬に見えます。四肢に漲る筋肉、無駄に派手ではありませんが、細部に洒落れたアクセントを付けた事が大変好ましい印象を持ちました。

 

新宿に戻る事にします。親切な住人、坂道、細い路地、家並み、東京の見慣れた住宅街を興味深く散策しました。友人でも住んでいなければこのような住宅街を訪れる事はないので、大変楽しい街歩きでした。２０１７．０８．２１

見当からJR飯田橋が近いようなので外堀通りの陸橋を渡りました。