久し振りに県境の高原の村を訪れました。春には未だ少しの時間が掛かるようです。3月5日、最大の楽しみである野菜の買い物に合わせて早起きして出かけました。Ｂ級品のリンゴがかなり沢山出ていたので速攻でかなり大量に買いました。6個から7個程入って￥３７８税込みで、狛犬巡りの間にちょっと食べて蜜が入って甘いリンゴです。街ではこれ程の値段と味は買うのが不可能です。念願の野菜と果物を買い込むことが出来て今回の県境の高原の村の訪問の目的が叶いました。

その後、カーナビに入れた住所を頼りに下記の6つの神社を巡りました。全てグーグル・マップを見ながら探した神社です。

①鏡石鹿島神社⇒ 天満神社⇒ ②須賀神社⇒ 顕國魂八幡神社⇒③ 神明神社⇒矢澤神社

地域の人々の信仰のあつい神社に見える美しい社が参道の先に見えます。社務所のある神社です。小高くなった境内から振り返ると蓮池が目に入ります。お参りをさせて貰いました。

綺麗な社の前の確りした作りの台座の上に少し大きめの狛犬が奉納されていました。石工の名前はありましたが年代を見つける事が出来ませんでした。

石工の多いい白河と須賀川に挟まれた鏡石町のこの神社に奉納されて居たのは白河市双石高田（地名）の石工の作った石像でした。

こちらは右に置かれた阿像を思われます。表情が中々活き活きとしているように見えます。素人の推測ですが昭和２０～30年代の作りではないかと思いました。状態は大変綺麗です。

今朝も境内を丁寧に清掃する人が居ました。多分社務所の方だと思います。挨拶をしてお参りをさせて貰いましたが、大変行き届いた清掃がされているので狛犬の状態も良いのかもしれません。２０１８．０３．０５

阿像の後ろから吽像を写しています。石工の名前と奉納した人の名前の彫られた石板は何という名前の石かしりませんが文字がはっきり見えます。

阿吽像に挟まれた空間には見えない防護壁を感じます。

左に置かれた狛犬、吽像に見えます。玉にも切れな飾りが彫られていて腕を冴えを見せています。

中々の狛犬に見えます。２０１８．０３．０５

拝殿の奥には氏子の人々が奉納した小さな石の社が沢山並んでいます。

左にはかなり大きく整った社に祀られた稲荷神社があります。お参りをさせて貰いました。２０１８．０３．０５

天満神社住所： 須賀川市宮の前５７。グーグル・マップで探した時に、天満神社はもしかすると訪ねあてる事が出来ないのでは思った神社でした。余り期待をせずに近くまでやってきました。

案の定カーナビの目的地を示す場所からは神社が見えません、ぐるぐると集落の中の狭い道を回ります。ナビの示す目的地の印が遠ざかって行きます。最後と再度異なる方向から目的地に向かうと同乗の家人が左手の小山の上に社らしきものを見つけました。

そこは狭い道の続く集落の中で車が止められるスペースになっていました。後から分かった事ですが、車は社西側のここしか止める場所がないようで、入り口の鳥居には一旦社まで登って下る事になるようです。そしてそこには須賀川市らしく中々の狛犬が待っていてくれました。そしてその前には車を止めるスペースは無い事が分かりました。

そしてそこは、木々に囲まれた清冽な神域に建つ清々しい社、小山に付けられた長い参道、見る楽しさを与えてくれる狛犬・・・私の大好きな対象が全て揃っている場所でした。２０１８．０３．０５

須賀川市田中の村越清次郎という石工の人の名前は私には初めて目にする気がします。須賀川市の石工の人達の平均的技量の高さを示しているようです。

阿像と思われる右に奉納された狛犬の牙を剥く顔の表情や体の動きに祖語は見られないと思います。

動きを感じさせる中々の狛犬に出会いました。しばしば目にする昭和天皇の即位された記念に奉納された狛犬でした。２０１８．０３．０５

阿像から吽像を写しています。後の彫りもやはりしっかりと彫ってあることが分かります。”田中”は当時の須賀川町田中の意味だと思われます。２０１８．０３．０５

＊２０２１年８月３０日、村越清次郎の狛犬を小野町・夏井諏訪神社で見る事になりました。

長し石段を登って行ったん社殿に戻る事にします。見つける事が出来ないと諦めかけていた天満神社を見つける事が出来た上に、中々出来の良い狛犬に廻れあえて幸運です。拝殿でお礼をしました。

このように静かで清冽な気配の石段を上る事は楽しみだけを感じます。拝殿の横には氏子の人の願いとお礼の小さな石の社が沢山奉納されていました。２０１８．０３．０５

次の神社に向かうことにします。