那須町・豊原神社・昭和15年（1940年 ）狛犬・野田平業作（推定）

１２月２９日の夜、街を立って県境の村にやって来ました。途中から東北道は雪が舞っていました。３０日の朝、県境の村は辺り一面が雪で覆われいました。

県境の高原の村を訪問する最大の楽しみであるＪＡ白河農産物直売所”り菜庵”での買い物に出発です。２０１７．１２．３０

�]（えな？）姫神社住所：白河市向寺６４。知合いの情報に基づいて、グーグル・マップで探したところ狛犬の居る神社を見つける事が出来ました。ＪＡ白河農産物直売所”り菜庵”での買い物の後訪ねたところ、そこは目的の社ではありませんでした。社は山の斜面に鎮座する地元の人々に大切にされている居心地の良い場所でした。境内の空き地は地元の人の駐車場になっているようで、参詣の間も注意が必要なようです。２０１７．１２．３０

�]姫神社の縁起が書かれた説明文を読みました。ただ、この”�]”の字は初めて目にする文字で果たしてあっているのかどうか不確かです。一応�]姫神社（えなひめ）と呼んでみましたが違っているかもしれません。２０１７．１２．３０

右に置かれた阿像、姿がかなり特異な印象を与える狛犬です。口の開きがかなり大き目です。このような特異な狛犬に巡り合うのは、腕の良い石工の石像に出会うのと同じような楽しみを与えてくれます。

白河近辺には当時、狛犬を彫れる石工の人達（腕の良しあしは別にして）がかなり沢山いたのだろうと推測されます。石段や石垣を積重ねる石工の人の中で、少し腕の良い人は狛犬が彫れたのではないかと推測されます。

知合いに、そのような人が居たのですが、墓石の屋根状の傾斜でさえ彫れないと正直に話したことを聞いた覚えがあります。２０１７．１２．３０

雪の残る中に日を浴びている阿像から吽像を写しました。

年号と奉納した地元の人々の名前は見られたのですが、石工の名前は分かりませんでした。２０１７．１２．３０

日当たりの良い境内の一部には雪が残っています。辺りに人家が立ち並ぶ地域ですが、神社の境内だけは年末の忙しない気分とは無関係の居心地の良い雰囲気です。

探し求める狛犬とは違っていましたが、思いがけなく更に新しい石像に巡り合うことが出来た幸運に感謝して社を後にしました。２０１２．３０

目当ての神社を探す手がかりでも見つからないかと直ぐ近くの三柱神社を訪ねてみました。

参道の日陰には雪が残っています。だれか地元の方でも居ればと思ったのですが生憎の年末、教えを乞う人も居ませんでした。

前から探している狛犬の居る那須町に戻る事にします。２０１７．１２．３０

右に置かれている狛犬です。口を開いて牙を見せている事から阿像を思われます。私には余り馴染みのない表情と作りの狛犬です。かなり手慣れた石工の作品と感じました。

鼻の形と大きな目に特徴が感じられます。杉木立に覆われた薄暗い参道には雪が残っている寒々しい景色の中で、この狛犬の周囲だけは生物の温かみが感じられます。

やっと探した神社の狛犬は私の好みに合うものでした。

２０１７．１２．３０

雪の参道を挟んで置かれた阿像から吽像を写しました。台座には所謂紀元２６００年記念（昭和15年・1940年 ）と”大森仙太郎”の名前が彫られていました。石工なのか奉納した人の名か確定ができません。

＊２０１９年２月２３日：最初に見た時から平業の狛犬ではと言う感じを捨てきれませんでした。かなり多くの平業の狛犬を見た現在ではその推測はかなり合っているような気がしてきました。平業の狛犬が想像以上に広い地域で受け入れられている事、那須地方でもかなり多くを見る事が出来ました。因みに昭和１５年に紀元２６００年記念関連の狛犬は那須地方でも二つの狛犬を平業は彫っています。

那須塩原市・乃木神社（野田平業）栃木県さくら市・加茂神社・野田平業

特に下の写真の吽像は平業の特徴が極めて良く見て取れます。また、”大森仙太郎”と言う方の名前を那須地方の狛犬で寡聞にして私は見ていません。２０１７．１２．３０時点で推測したように奉納された方ではないかと思っています。以上の点から平業の狛犬と推定することにしましたが間違っていたことが分かり次第訂正申し上げます。

 

２０１７．１２．３０

左に置かれた吽像、閉じられた口から牙が見えます。吽像にも独特な鼻の形と大きな目の特徴が現れているようです。

中々の出来の狛犬との対面が出来ました。探した甲斐がありました。２０１７．１２．３０

薄暗い社で参拝を済ませて長い石段を下ります。鳥居の基に狛犬が置かれています。鳥居の先２０ｍ程は国道4号線です、沢山の車が行き交っていますがここは静寂な神域を保っています。3度目にして見つける事が出来た社を大きな満足感で去る事にしました。

4号線を南行、親切に道を教えてくれた交番の前を通り過ぎて更に進みました。２０１７．１２．３０

高久神社から次に探す神社に向かいます。ぐるぐる回るのですがそれらしい場所が見つかりません、道路を竹ぼうきで掃除している人が居たので訪ねてみました。地面に地図まで書いてくれましたが、その方も名前と大よその場所だけは知っているが後は近くで聞いた方が良いと大変親切に教えてくれました。

これで3回目になりますが大よその見当が付いたのですが、訪ねる地元の方が見当たらず今回も諦めて帰路に付きました。存在を疑った程でしたがある事は間違いがないと分かっただけでも収穫があったと次回の訪問に期待を持ちました。２０１７．１２．３０