これらの石像群の中でもは信州高遠藩石工であったと言われる、白河市近くの石材産地である浅川町の小松利平、小松家の養子となった小松寅吉（左写真のように小松布孝と彫る場合もあるようです）、その弟子である小林和平に関連するものが傑出した作りとして訪れる人々を驚かせているようです。

専門的な知識があるわけではないのですが、白河近辺は浅川町のみならず白河石をはじめとして昔から石材の産地であったことから、多くの石工の人々が存在して互いに技量を高めて来た事がこのような石像群が生まれたのではないかと推測しています。彼等の奔放な想像力と高い技量、それが生み出す美しさは単なる飾り物の域を超えているように感じました。その地に暮らす人々の願いを込めた野にあるこれらの石像は、風雪に晒されてやがて消滅する儚さを秘めている事が今見なくてはと人々を引き付けるのかもしれません。抹香臭さを感じさせないこの地の石造群は、現代の人々にもため息をつかさずにはおかないでしょう、それらを訪ねる旅なのです。

多くの神社が無住、更に目立たない場合が多く遠方から訪れた人は探すのに難儀をするかもしれません。悪い事に同名の神社がかなり多く特定が更に困難です。私は白河市役所の観光課にうかがって丁寧な説明を受けましたが、加えて市内・小峰城前に緑色のテントの下に常駐する観光ボランテイアの方にも尋ねにいきました。以前も訪ねた事があるのですが、この人々は大変親切で知識も豊富です、県外から訪問する場合は最初に尋ねると良いでしょう。

ウイキペデイアによれば、右側の像は口を開いた獅子で『阿形（あぎょう・阿像と書かれているものもあるようです）』と呼ばれるそうです。此処では阿像と書こうと思います。

左側が、口を閉じ古いものには角が付いた狛犬像で『吽形（うんぎょう・吽像と書かれている場合もあります）』になるようです。此処では吽像と書こうと思います。さまざまな形が創作されだしたのは江戸時代以降のようです。私の興味は、頻繁に訪れるこの地の人々の思いを乗せた狛犬を見ながら、あたりの景色と神社の佇まいに目をやり人々の願いに思いを馳せたいと言うことなのです。偶然頻繁に訪れる栃木県と福島県の県境の村の近くに江戸時代終わりから昭和初期にかけての素晴らしい狛犬群がある事は大きな幸運といえます。２０１５．０６．２９

聯芳寺駐車場の前の斜面の石段の前に置かれていました。聯芳寺の境内にあるようにみえますがその関係は分かりませんでした。後日、三柱神社と言う扁額を石段の上で見つけました。

本殿の前に狛犬が２組奉納されていますが、一つはあたらしい狛犬です。本殿寄りの一対はかなり古く慶応２年の年号と、石工・双石村、伊右衛門の銘が彫られていました。下調べした狛犬が見当たりません。一応池に掛る太鼓橋を渡り入口の鳥居まで歩いてみました。

家人が社務所に居た人に尋ねると、私達が尋ねようとする神社は、この大きな鹿島神社と異なるもう一つの鹿島神社だと教えてくれました。わざわざプリントした地図を添えて説明をしてくれたそうです（狛犬巡りの人が多いようです）。街では同名の神社が二つもある事等考えられません、無理も無い間違いだったようです。それでもこの城下町の人々の親切心に接して心が癒された気分です。どこかのんびりとしていて、下世話な言い方をすれば商売っ気が非常に少ない事が、忙しない街の暮らしになれた私には嬉しい場所になります。

吽像は子供の狛犬が見る人と目が合うように作られていて活き活きとした造形を感じました。太鼓橋を越えて入口の鳥居まで歩いてみました。２０１５．０６．２９

白河の石工参照

太鼓橋から鳥居までの間に三対の狛犬が見られます。ユニークな姿の吽像です。余りにも珍妙なので一見猿かと思いました。知識がないので分かりません。阿像を撮影する事を忘れてしまいました。２０１５．１０．２７に鹿島神社を訪れて台座を調べたところ、石工の名前と年号を見つけました。

大高長八・狛犬・文政１１年（１８２８年）の狛犬です。長期政権の将軍・徳川家斉の時代にあたります。寛政の改革を主導した松平定信は、この狛犬が奉納された１年後の文政１２年（１８２９年）、江戸にて逝去している為に、多分この狛犬を目にすることはなかったでしょう（もし目にしていたら楽しい物語になるのですが）。白河の石工参照

野田平業と言う人は白河市横町にいた石工と福島県の説明にありました。今でも白河石の石切り場がある土地ですから、当時市内に多くの石工が居た事は当然な事でしょう。この名前が彫られた狛犬はかなり多く存在するようです。神社入り口の鳥居近くの狛犬です。毛並みが美しい意匠です。少し立った姿勢の為に見上げるような感じになります。確か銘などが記されていなかったと思います。初めての狛犬を巡る旅なので様子が分かりません。２０１５．０６．２９

突拍子もない造形が生み出す迫力に圧倒されます。それを絵空事には見せない細かな彫りが生み出すリアルな表情。

本殿左の吽像です。こちらのほうが地震の被害が少なかったように見えます。

どのような姿なのかイメージが浮かびませんが、圧倒的な迫力です。