久し振りの県境の村なので朝から白河農協の”り菜庵”での買い物の準備をしています。開店時間の９時３０分に合わせて家をでました。街の暮らしからは信じられないほど安価な大量の規格外リンゴ￥３５０を見つけて買い込みます。

村への帰路、前から気になっていた雲岡杵築神社を訪ねてみる事にしました。那須方面への帰路にあたります。甲子街道の信号から僅かで見通しの良い丘の斜面に鳥居が見えました。雲岡杵築神社住所：福島県西白河郡西郷村米椙山。２０１７．３．６

鳥居の横に一つだけ非常に個性的な狛犬がぽつんと置かれていました。形が非常に個性的で見ていてとても楽しくなります。彫った石工の人はどのようなイメージでこの形を決めたのかと想像するだけでも楽しい時間です。こちらは阿像と思われますが、吽像の行方はどうなったのでしょうか。２０１７．３．６

このような個性的な狛犬は街では余り見られません。出来上がった狛犬を見た旦那衆である当時の氏子の人々はどう思ったのでしょう。

大変面白い狛犬を見る事が出来ました。２０１７．３．６。

大島温泉神社住所：那須郡那須町大島708 。那須町立大島小学校から地図青線のように３４４号を那須山に向かって約１ｋｍ、進行方向右の道路脇に鳥居があります（地図青線先端の〇印）。途中東北道の地下道をくぐります。地図上の手のマークを左クリックすると動かす事が出来ます。因みに、グーグル・マップのストリートビューで大島小学校から３４４号を辿っていくと鳥居がしっかりと見る事ができます。

カーナビには目印として大島小学校（那須町大島１８−１） を入れるとよいでしょう。神社案内などには那須町大島７０８番地と書かれていますが、グーグル・マップでは正確な場所を示していないように感じます。この神社には社務所の前に広い駐車場がありました。

推定樹齢４５０年と書かれた杉木立が薄暗い参道に並んでいます。身が引き締まるような静寂が充満した神域です。拝殿の前に出ると空が広がっていました、風景が暗から明へと変わりました。

石段の手前にこれまた独創的な狛犬、目を凝らすとその後ろにも小型ながら飛び狛犬が見えます。

心を静めて手前の大きな狛犬を見る事にします。

右に置かれた狛犬です。まるで笑っているような表情に見えます。少し不気味な印象をうけます。

それだけに印象に残る姿です。丸みを帯びた体のラインなども違和感なく美しいと思いました。

左に置かれた狛犬です。口の開き方が大きいので阿像、つまり阿吽像が逆なのかとも思います。

こちらも顔が見慣れた一般的な狛犬のイメージに比べるとかなり特異な風貌をしています。定型的な新しい時代の狛犬に巡り合う事の多いい街の狛犬巡りに比べて、県境の社の参拝は”へー”と言う驚きの連続です。

年代や石工の名前を見つけようとしたのですが私には見つける事が出来ませんでした。

右の狛犬から左の狛犬を撮影しました。全般的に彫りはあっさりとしているようです。

拝殿近くの狛犬です。横幅が６０〜７０ｃｍ程度だったと推測する小型の狛犬です。右に置かれている事と口の開き具合から阿像と推測されます。

表情が優し気で親しみを持てます。石工の人のアイデアと手間に感心しました。彫りも細部にわたっているとしみじみと見まわしました。

石工の名前は見つけられませんでしたが、黒田原神社・大正１３年・石工・菊池平二作の狛犬にとても良く似ています。大島温泉神社のこの狛犬は、黒田原神社の作品より11年前に作られた事になりますがもしかすると同じ作者なのかもしれないと思いました。そし意匠は黒田原神社と同じく”逆さ狛犬”と呼ばれていて、火鎮め・防火を祈念しているものではないかと思いました。これらの推測は全くの素人の考えですので間違っているかもしれません。２０１７．３．６

左の吽像を上から写しました。やはり何処から見ても良い姿です。２０１７．３．６

右に置かれた阿像と思われる狛犬です。サイズは若干大き目です。最初見た時白河の石工・野田平業の作かと思いましたが、”彫刻　大山英太郎”と彫られているように見えます。

阿像から吽像を写しました。やはり良い彫りだと思いました。２０１７．３．６

＊後日の２０２０年６月２３日、天栄村・若宮八幡神社でこの大山英太郎の狛犬を見る事になります。