奥州街道の陸奥への入り口、県境を接する白河市と那須町の間にある境の明神を訪ねます。駐車場は那須側の境の明神の横にあります。那須町から白河市を見ています。道路標識の左に白河側の境の明神・住吉神社があります、つまり境の明神は二つの神社がセットになっているのです。

芭蕉が曽良と共に那須湯元温泉を出立、一日でこの境の明神を超えたのは若葉の輝く元禄２年（１６８９年）６月７日の事でした。芭蕉のたどった道を逆に江戸方面に戻りながら、江戸時代の狛犬を訪ねる事にします。２０１６．０５．３１　

今回の那須町の狛犬を訪ねる道は丁度芭蕉と曽良が３００年前の元禄二年（１６８９年）６月７日に通った道を辿る事になります。境の明神にたつと、芭蕉のこれから進む道への思いが心に浮かんできます。那須町から切通しを抜けると冷気が漂う奥州への道に踏み込むことになります。芭蕉はこの坂道を下り夕暮れが近かったであろう白河の関・旗宿（参考：近年の白河の関発掘調査）に向かいます。私はここから芭蕉の来た道を戻るように狛犬を探して車を走らせることにします。境の明神住所：白河市白坂明神80番地。
◎芭蕉の足跡は”近所（そば）の奥の細道”より。　２０１６．０５．３１　

右側の狛犬が左より口の開きが大きそうです、阿像だと推測しました。この狛犬は彫りの線が大変美しく江戸で見る狛犬を彷彿とさせる出来栄えに見えます。地元の石工だとすると随分腕の良い人が居たものだと感心しました。

年号等の部分が薄くなっているうえに柵が邪魔で見る事が出来ません。かろうじて奉納した人々の名前が見えました。江戸、越後等の地名を彫ってあることからも江戸時代の作品ではないでしょうか。２０１６．０５．３１　

白河側の境の明神の境内にはかなりの量の奉納された石像物が見られます。白河の関があることも関係するのか陸奥の出入り口として崇められていたのかもしれません。境内には石碑、石灯籠等がかなり林立しています。