那須塩原市・乃木神社・昭和15年（1940年 ）狛犬　石工・彫刻師　野田平業

１２月３１日早めの昼食を済ませてから、平成２９年最後の一日、初詣の込み合う前に近くの社を回ろうと県境の村を出発しました。道路は除雪されていますが、少し外れると一面の雪景色が広がっています。

何もしなくても良い時間など望めない街の暮らしから解放されて、好き勝手に過ごす楽しさに浸っています。那須町から少し南下して那須塩原市に向かう事にしました。２０１７．１２．３１

黒磯住所：那須塩原市宮町３−３４。カーナビに従って黒磯駅前の商店街を進んで行くと住宅の密集地の中に鎮守の森が見えてきました。初詣に備えて境内は綺麗に清掃がされていました。何か申し訳ないよう気がしましたが、掃き清められた砂利の駐車場に車を止めて参拝をさせてもらいました。広い境内の大きな神社です。昔はこの黒磯駅にお召列車が止まったのですから誇り高き町なのかもしれません。２０１７．１２．３１

社殿でお参りをしていると車が参拝の人の車が次々を入ってきました。

混雑しない前にと早急にお参りをさせてもらいました。どうも私たちは境内の脇の入り口から入ったようです。２０１７．１２．３１

拝殿から大通りに向かう長い参道の先に大きな鳥居が見えます。狛犬は二の鳥居の脇に見えました。

広い境内を入り口の大鳥居に向かって歩いて行きました。確りとした台座の上の狛犬はかなり出来の良い造りに見えます。こちらは右に置かれた阿像のようです。鋭利な牙と丸い目に特徴があります、余り怖さを感じない狛犬です。

大きさはやや大き目、高い立派な台座の上に置かれているので見上げる事になります。２０１７．１２．３１

吽像の後ろから阿像を撮りました。後姿の彫りも中々のものに見えます。９０年前の狛犬としてはかなり綺麗な状態で保存されているようです。

２０１７．１２．３１

左に置かれた吽像、子供が足下に彫られていました。

牙と丸い目、そして鼻にも特徴があります。白河の石工・野田平業の狛犬にもこれによく似た鼻が見られます。２０１７．１２．３１

台座には伊勢神宮参拝と天皇陛下御大典（昭和3年）式場拝観記念と刻まれています。

昭和4年（１９２９年）に奉納されたとすると大よそ90年程経っていることになります。社掌の方の名前に並んで石工　鹿野三吉と彫られています。

＊野田平業の狛犬をかなり見て来た印象からもしかすると野田平業の作品ではないかという印象が強くなっています。石組等を鹿野三吉という石工の人が行い（多分地元の人で元受けと思われます）平業が狛犬を彫ったのではないかと思われます。このような事例もかなり有る事が分かった事もこの推測の元になっています、但し全くの個人的な印象なので違っている可能性も大いにあります。

太夫塚神社住所：栃木県那須塩原市太夫塚１丁目。中々分からずにぐるぐる回ってしまいました。大きな通りのセブン・イレブンでコヒーを買いながら何の気なしに神社の名前を聞いたら、奥からオーナーが出てきてくれて丁寧に教えてくれました。太夫塚公民館と隣接した小さな社です。

左にケーズデンキの大きな建物を見て信号を右に曲がり細い道を進むと右に鳥居が見えました。

公民館に車を止めて参拝の後狛犬を見る事にします。それは小型で手作り感がつよい雰囲気の躍動感に溢れた狛犬です。

尻を高く上げてまさに飛び掛からんとする姿勢と表情がリアルに表現されているように見えます。こちらは右に置かれた阿像と思われます。２０１７．１２．３１

この台座の文字を見て驚きそして嬉しくなりました。”妻いつ之為””越後屋””木島豊治”に見えます。正に一組の夫婦の豊かな人生が見えるようです。

これと同じ感動を得た狛犬を思い出しました。東京都板橋区・双葉町氷川神社・の嘉永五年・１８５２年の狛犬の台座に彫られていた”女世話人”の文字です。

奉納した当時の江戸四宿の一つ・板橋宿のそれぞれの大店の主人達の名前の下に”妻”と書かれています。これを見た時の驚きを思い出しました。

妙養寺住所：那須塩原市東町１４−８。このお寺にはカーナビに従って迷わずに来ることができました。お寺の入り口には大きな駐車場がありました。門柱の横にかなり大型の狛犬が置かれています。２０１７．１２．３１

右に置かれた阿像と思われます。柔和な表情の人懐っこい姿で迎えてくれました。彫りに深さがありませんがバランスの取れた姿です。

玉を押さえる足の先の爪まで彫られています。

２０１７．１２．３１

吽像の後ろから阿像を写しています、後ろには大きな桜の木が見えます。花の季節に見るとさぞかし狛犬も引き立つ事でしょう。大正15年は見つかりましたが、石工の名前は見当たりませんでした。初詣に備えて綺麗に清掃がされているようです、辺りは数時間後の喧騒に備えて森閑としてその時を待っているような気配です。２０１７．１２．３１

乃木神社・狛犬・昭和15年（1940年）　彫刻師　野田平業（４２歳作品）

鳥居の左右は既に初もうで客目当ての屋台が店開きの準備をしています。狛犬を除けて屋台は設置されていますが、希望の位置から狛犬を見る事は難しいようです。

野田平業の大き目の彫りが素晴らしい阿像です。平業独特の籠彫りの玉も大きく大変出来の良い作品です。

所謂紀元2600年祝賀に奉納されたようです（昭和15年より遅れた可能性もありますが）。昭和15年だとすると平業42歳の作品です。そしてこの２６００年祝賀の狛犬は私の知るだけでも平業は４対彫っていることになります、多忙を極めて時期だと思われます。２０１７．１２．３１

紀元2600年と石工・渡邉末吉の名前が彫られています。石組等の工事はこの人が請けて、狛犬は野田平業に依頼したと推測されます。

左に置かれた吽像、牙を覗かせた力強さが漲る姿です。野田平業の腕の冴えが見られます。●ご覧ください

拝殿の前にもう一対の狛犬が見えます。こちらも若干大型の部類になります。彫はあっさりしているように見えますが、狛犬の表情にはかなり圧力が感じられます。作りの良い高い台座の上から見下ろしています。

右に置かれた阿像と思われます。初詣の受付かお札の販売所の施設が設けれてていて正面から近づく事が出来ませんでした。

狛犬も神社の手伝いをしているようです。２０１７．１２．３１

平成２９日の大晦日の一日、初詣の喧騒の前の静かな社を巡りました。多くの親切と狛犬とのめぐり逢いが今年最後の思い出になりました。２０１７．１２．３１