２０２１年の大晦日、もう新たに手彫りの狛犬は無いだろうと少し寂しい気がしていたところ、何と未だ見ていないかなり大きな狛犬がある事が分かりました。見たい気持ちが抑えがたく２０２１年の最後の３１日、その狛犬が奉納されている道々に鎮座する神社を参拝しながら出かける事にしました。既に午後２時、急がないと夕暮れが迫ってきます。

大晦日の白河神社（白河の関跡）から始まる神社を訪ねる旅は県道２８０号線・中野番沢線をたどります。此の道は芭蕉が奥の細道の旅で関山を参拝した折に何処かを横切ったかもしれません。道沿いに心を癒してくれる神社が点々と鎮座している極めて稀有な道に思えます。

２０２２年１月３日(左石川郡の狛犬マップ)、雪が振り続ける県境の高原の村の新年、身も心も閉ざされた気分です。寝たり起きたり食べたりと自堕落にとっぷり身を浸って過ごしました。２日は時折晴れ間も見えるの時間に、脚立を立ててチェンソーで大きな木の枝を切りました。３日、少しは混雑も収まったかと初詣に白河市の南湖神社に出かけましたが車を止める事が出来ない程の混雑、諦めて石川町の神社を訪ねる事にしました。

２０２２．０１．０３

県道１１号線・石川街道を進んでいると幾つかの果樹園が街道の脇に見られるようになりました。この辺りは果樹の生産が盛んに場所です。一つの果樹園の販売店に大量のリンゴが陳列されているのが目に入りました。年末年始では何処にも望みのリンゴが見付からず数袋を買っただけです。

駄目で元々と車を止めて小屋の中に入ると大袋に大量のリングが入って￥３，０００で売られていました。２０２２．０１．０３

前回参拝をさせて貰ったのは２０１５年９月８日、６年以上も前の事になります。

車を止める場所がないので道路の脇に出来るだけ寄せて止めさせて貰いました。

久し振りに小林和平の狛犬との再会です。穏やかな正月の日差しが正面から差し込む参道の師団の先に社が見えます。２０２２．０１．０３

強い日差しに遮られて台座の文字がハッキリ見つかりません、前回画像を写してあるからといい加減な調べて止めてしまいました。後から調べると前回も同じ轍を踏んで見つける努力を忘れて年号と石工名の確認をおこったってしまいました。

小林和平の地元でもありこの造形から、和平の狛犬であることは間違いがないと思っています。

２０２２．０１．０３

左の吽像は子取りの意匠、２頭の子供は親の醸し出す厳しい空間とは異質の別世界で仲良くじゃれあっています。２０２２．０１．０３

石都都古和気神社住所：石川郡石川町下泉２９６。これから訪ねる神社に向かってカーナビに従って進んでいると石川町の中心部に入り左に以前参拝した石都都古和気神社が見えました。前回見られなかった綺麗なトイレを備えた広い駐車場が出来ていたので車を停めて参拝をすることにしました。２０２２．０１．０３

初詣の人が途切れることなく参道を通るのでカメラのシャッターを押すには注意が必要です。人影が途絶えた時を待ってから写す事にしましたがチャンスはそれ程多くはありませんでした。

道路に面した入り口から参道の石段を写しています。広い駐車場がこの参道の右にあります。３０ｍ程先に小林和平の狛犬が、画像では確認が難しいのですが、肉眼でははっきり見る事が出来ます。２０２２．０１．０３

右に置かれた阿像と思われる狛犬、これだけの造形を大きな石から彫り出した事は驚きです。一点の齟齬なく彫られた繊細な作業が躍動する姿を産み出しているように感じました。見飽きる事の無い石像です。

丁度参拝の人が居なくなったので大急ぎでカメラのシャッターを押しました。

２０２２．０１．０３

左に置かれた吽像から右に置かれた阿像写しました。二つの石像はまさに阿吽の呼吸で互いを支えあいながら参道を通る参拝の人々を迎えてくれていました。２０２２．０１．０３

狛犬の後ろに”石工　小林和平”の文字がはっきりと残っていました。 ２０２２．０１．０３

小林和平が高遠石工の系列と書かれているのを見て、江戸時代に大阪・泉南地方を本拠に全国で活躍した泉州石工（延享二年（乙丑）１７４５年・墨田区・三囲神社）の狛犬を思い出しました。

高遠はたしか信州、泉州は大阪、当時は職人衆が腕を頼りに全国を旅して仕事をした居たのでしょうか。２０２２．０１．０３

参拝を終えて最後の石段を下り小林和平の狛犬まで戻ってきました。階段の途中から石川町の中を流れる北須川の対岸・左岸に石都々古和気神社・御仮屋の鳥居と狛犬が望まれます。

北須川に掛かる橋を左岸に渡り御仮屋で参拝をすることにします。２０２２．０１．０３

御仮屋迄参拝に来る人はいないのでゆっくりと街の景色の中に溶け込んだ小さな境内を散策しました。左の吽像から右の阿像を写しています、背景には冬の青空が広がっていました。この青空のような穏やかな一年である事を祈りました。

２０２２．０１．０３

左の吽像は子取りの意匠です。やはり和平の子供の姿はどこか優し気に見えます。今回の旅で和平の石像に出会う事は分かっていましたが、その途中に二つの（もう一つの赤羽八幡神社は前を通り過ぎましたが）和平の狛犬が置かれた神社を参拝するのは想定外でした。

急がないと予定がこなせないかもしれません。今後は途中で止まることなく進む事にしました。２０２２．０１．０３

台座に”昭和１４年（１９３９年）初老記念　石工　大竹俊吉　小林和平”文字が刻まれています。この表示は台座等の作業を大竹俊吉が行い狛犬は小林和平が彫ったと言う意味だと思われます。２０２２．０１．０３

杉の巨木の脇の石段を登り社に向かいます。この杉が異様に巨大にみえます。

２０２２．０１．０３

右に置かれた阿像、狛犬はかなり小型で一般的な石像の半分ほどのサイズですが、石工の人の腕の冴えが分かる狛犬です。彫りの精度が産み出す躍動感溢れる狛犬の表情や全体のバランスがとれた見応えのある狛犬に出会えました。

２０２２．０１．０３

２０２２年の初詣は県境の村からはかなり離れた石川町の神社を参拝する事になりました。お陰で久し振りに小林和平の石像を見る事が出来たのは予定外の幸運に巡り合った思いです。これから更に東へと道をとりいわき市の神社まで訪ねるつもりです。２０２２．０１．０３