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高原の村の紅葉を見に訪れた翌日、確かめたいことがあり鮫川村の八幡神社を訪ねる事にしました。白河市の彫刻師・野田平業の狛犬が作られた年月を知る為です。２０１５年１０月２７日に八幡神社の平業の狛犬を訪ねた折、奉納の年月日を確認する事が出来ずにずっと心に引っ掛かっていました。

それだけの為に出掛けるにはかなり遠くついつい今日まで放置してしていました。今回途中の白河市借宿の農産直売所でのトマトとキュウリの買い出しの折りに思い切って鮫川村を訪ねる事にしました。２０２１．１１．０９

狛犬を訪ねて№４３(掲載部マップ・マーク)・福島県白河市から鮫川村の狛犬
①白河市・鹿島神社⇒浅川町・白山比羊（しらやまひめ）神社
②浅川町・熊野神社⇒鮫川村・諏訪神社⇒鮫川村・八幡神社

狛犬を訪ねて№４２(掲載部マップ・マーク)・福島県小野町の狛犬
①塩竈神社⇒小野小町生誕の地⇒上羽出庭諏訪神社

狛犬を訪ねて№４１(掲載部マップ・マーク)・福島県石川町～田村市の狛犬
①・ 石川町　 八幡神社⇒八幡宮⇒八幡神社⇒石川町母畑東・八幡神社⇒玉川村・千五沢都々古別神社。
②・田村市　宮ノ前・宇佐神社⇒滝根町・八幡神社
③・田村市　滝根町・菅谷神社⇒大越町・子守神社
④・田村市　大越町・見渡神社⇒大越町・上川神社

２０２１．１１．０９

左画像のスライド(クリックするとスライドのページに移動します)と③狛犬を訪ねて・区分マップ石川郡・東白川郡の狛犬掲載一覧マップをご参照ください。２０２１．１１．０９

次の浅川町の熊野神社へ向かって心地良い畑の田圃の中を車で進んでいます。道路と並行して長く続く小山の連なりが紅葉していました。

２０２１．１１．０９

熊野神社住所：福島県石川郡浅川町大草浜井場。カーナビに従って７５線・塙泉崎線を進んでいると道路からまさに神社とはこのような場所が良いなと思える田圃の連なる先に赤い鳥居と神社が小さく見えました。絵になる神社の背景は緑の森と更に続く山肌です。２０２１．１１．０９

入り口の赤いの鳥居で一礼しながら静かな拝殿でどのような狛犬に出会えるかが楽しみです。小雨の落ちる中、心地良い参道を緩やかに登りながら旅の願いが叶う事を心の中で祈りました。２０２１．１１．０９

小雨がレンズを濡らす中で狛犬を見させて貰いました。極めて猛々しい表情と生命感を感じさせてくれる姿を楽しく鑑賞しました。社の境内に生命が宿った気配が漂うようでした。

この厳しい表情なら社を護持するに十分な顔つきだと印象に残る石像との出会いを楽しみました。

左に置かれていますが子取りの意匠の阿像と推測されます。東北地方を襲った大地震で右に置かれたと思われる吽像は残念ながら破損したのではと推測しました。２０２１．１１．０９

昭和９年の年号が見られますが、石工の人の名前が見つかりませんでした。ただ、この迫力ある狛犬を見た時直ぐにいつか見た事があると記憶を辿りました。２０２１年１月６日、参拝参拝させて貰った塙町・天神神社の狛犬と極めて類似しています。塙町天神神社狛犬が奉納された昭和１０年（１９３５年）の年号（諏訪神社昭和９年）や力漲る彫りなどが極めて近くほぼ同じ石工の人でないかと思いました。嬉しい邂逅です。

個人的な推測ですが、厳しい表情の狛犬を彫る石工の人では白河市カラメ（搦目）の関根国三（沼石)が年代的にも思い当たる一人です。ただ、眼球の彫りや縦長の顔の作りなどが少し異なるようにも思っています。残念ながら推定は違っているかもしれないとも思っています。２０２１．１１．０９は

昭和８年（1933）１２月２３日、平成天皇のお誕生を祝い翌昭和９年に奉納された狛犬のようです。２０２１．１１．０９は

田圃の広がる緩やかな斜面の上に鎮座する神社からは穏やかな紅葉の風景が広がっています。レンズに水滴が落ちて時折画像がぼやけて写ります。

２０２１．１１．０９

参拝を済ませて車に戻りました。心の落ち着く素晴らしい神社の佇まいを見ながら最後に頭を垂れて次の鮫川村の八幡神社に向かいました。２０２１．１１．０９

鮫川村の八幡神社向かう道からは小雨が降る中靄で覆われた紅葉の小山の連なりが続きます。懐かしい風景です。２０２１．１１．０９

右に置かれた阿像の顔には笑っているのではと思われる表情を感じてしまいます。一般的には厳しい表情が多いのですが、もしかして笑っているとしたら、そうではなくてもこれはかなりユニークな表情の石像です。

玉取りの意匠でその玉が破損したのではないかと推測しています。２０２１．１１．０９

鮫川村の中心部に鎮座する八幡神社を目指してカーナビに従って走っているとどこかで道を違ったようで山道に入ってしまったようです。

お陰で紅葉を楽しむことが出来ました。２０２１．１１．０９

道路から石段が続いています、拝殿の近くまで登り出のある石段が続いている事を思い出しました。

拝殿までの道がかなり長く山を緩やかに上り見晴らしを楽しみながら楽しい参道なのですが、今回は諦めて初期の目的であるこの野田平業の狛犬の年代を確認する事にしました。２０２１．１１．０９

右に置かれた阿像、前回この狛犬を見たのは２０１５年１０月２７日、６年前の事になりますがやはり動きを感じさせる見応えのある狛犬だと再確認しました。

子取りの意匠の阿像の体を覆う毛の透かし彫りが美しい造形を作り出しています。２０２１．１１．０９

右側に置かれた阿像から左の吽像を写しています。体の輪郭を覆う曲線状の美しい多くの毛の彫りが石像の立体感と神域への広がりを感じさせてくれます。２０２１．１１．０９

台座を何度か見ましたが年号を見つける事が出来ずに焦りました。奉納した氏子の人達の名前が刻まれた石板の最後に奉納された昭和１１年（１９３６年）の文字と”石工　石井政市郎”見つけて安堵しました。野田平業の彫った鮫川村八幡神社の狛犬の年月日を知るという今回の旅の目的が何とか叶える事が出来ました。

”石工　石井政市郎”と刻まれた石工の人は台座等の作業を行ったと思われます。平業が狛犬を彫り、地元の石工の人が台座を作る例は時折目にする組み合わせです。

下記の白河市南湖神社の野田平業の狛犬より新しい石像ではないかと言う推測が合っている事が確認できました。
1922年 大正11年 24歳 白河市南湖神社狛犬（石材彫刻師　野田平業謹刻）２０２１．１１．０９

今日は時間が遅いので残念ながら拝殿で参拝をする事が叶いません。狛犬の間に続く石段を少し登ります。巨大の２本の杉の間を抜けて更に登りました。

杉の間から氏子の方々の暮らす家並みが見えます。２０２１．１１．０９

更に続く参道の両側は紅葉が見えます。残念ながら今回はここで戻る事にしました。

氏子の方々が守る神域の中に鎮座する社まで続く参道を歩きながら心に入ってくる静寂、冷気、緑等に癒されながら辿り着いた拝殿で参拝をする事で私の旅は完結します。それは短くも心を癒してくれる深い心の旅です。

ただ狛犬を見るだけで戻る事は、下世話な例えですがご馳走を手前でお預けを食ったようで誠に残念ですが今回だけは諦めて県境の裏に戻る事にしました。２０２１．１１．０９

鮫川村・八幡神社の白河市の彫刻師・野田平業の狛犬を訪ねる途中、思いもやらない白河市鹿島神社の小松寅吉の狛犬に出会う幸運に巡り合いました。心休まる穏やかな集落の紅葉にも心を癒された旅でした。２０２１．１１．０９